Син Нок кивнул и двинулся к каменной лесенке, которая тянулась вдоль темного камня и вела на дно резервуара. Калияна хотела пойти за ним, но Повелитель Иллюзий отмахнулся:
— Дитя, ты сейчас будешь заниматься с Рейло магией Воды. Делай все, что он прикажет.
— Все?! — хором прозвучали обрадованный и возмущенный голоса.
— Калияна, ты умная девочка, разберешься. Рейло, Эста расстроится если ты вдруг погибнешь?
— Чрезвычайно, — опасливо кивнул чистильщик.
— Тогда не провоцируй ни меня, ни мою ученицу.
Полное лицо мага пересекла еще одна лучезарная улыбка, и он поклонился девушке.
— Прошу простить любезнейше мою горячность и напор, но красотой сражен я был упругих ваших… гор, — скороговоркой закончил мужчина и почти выкатился из зала.
Калияна закатила глаза и пошла за ним. Син Нок проводил их взглядом, а затем спустился в резервуар. По его стенам тянулась вязь заклинаний, вобравшая в себя конструкты из Земли и Воды. Именно они очищали воду от заразы и грязи. Хранитель Знаний вышел на середину каменного бассейна и закрыл глаза. Он собирался впервые использовать Источник осознано, и не для фокусов, а для сложного магического узора. Син Нок вытянул перед собой руку и сложил пальцы в щепоть. Воздух перед пальцами задрожал, и в нем проявились первые силовые линии. Они были едва ли толще швейной нити.
Магистр повел пальцами, словно рисуя кистью. И нити стали множиться, складываясь в узор. Жестовая магия, построенная на образах — база, которой начинали учить самых маленьких детей Виирага. Повелитель Иллюзий усмехнулся и поднял вторую руку. Работая двумя "кистями" мастер мог создать настоящий шедевр, а син Нок был опытным чароплетом. Его руки двигались все быстрее и резче, расчерчивая воздух силовыми линиями. Затем Повелитель Иллюзий сделал первый шаг.
"Магическая каллиграфия" — искусство, которое многие забрасывали сразу после выпуска из университета, было большим подспорьем тем, кто из-за травм потерял контроль над своей силой и не мог управлять силовыми линиями с помощью мысли. Магистр перемещался все быстрее и быстрее, каждым движением добавляя новую часть узора.
Движения набирали скорость, син Нок уже ступал по воздуху, поддерживая себя левитацией. Источник в его груди пульсировал в такт сердцебиению, наполняя кружева магических линий энергией. Их количество росло, сила проходила сквозь них, словно кровь по сосудам. Глухие удары и гудение наполнило зал, хлесткие щелчки говорили о лопающихся силовых линиях. А Повелитель Иллюзий продолжал двигаться. Материальная Тьма изливалась из разрывов, наполняя резервуар густой черной жидкостью. В воздухе повис запах железа. Син Нок подпрыгнул, создавая вокруг себя плотную сеть магического узора, и в этот момент огромная, объемная печать с оглушительным треском порвалась.
Магистр словно потерял опору и силы и рухнул с высоты в черную жижу. Тело мужчины застыло на полу. На шум прибежали Рейло и Калияна. Ученица бросилась к бортику резервуара.
— Учитель! — она не успела рвануть к лестнице, когда руки чистильщика обвились вокруг ее талии. — Пусти!
— Нельзя! Ты не чувствуешь? Ты не видишь? Этой жижи тут не было, когда я уходил! И она фонит силой! Сожжет, едва коснешься!
Внезапно из резервуара донесся отборный мат и смех. Голос был хрипящим и грубым, в нем слышался самый настоящий рык. Магистр с трудом оторвал себя от пола, и в этот же момент черная жидкость, фонившая эманациями Тьмы, превратилась в густой, тяжелый дым, заполнивший бассейн.
— Учитель? — неуверенно позвала Калияна.
— Мне должно было повезти! — магистр рассмеялся страшным, немного безумным смехом. — Хотя бы один нормальный ритуал! Матушка Тьма! И вот он один! Ха-ха-ха-ха!
Син Нок не видел, как переглянулись ученица и чистильщик, но и они не видели радостную улыбку на лице мага. Черный туман рассеивался медленно, словно втягиваясь в руки и ноги магистра. Хранитель Знаний смотрел на завихрения магии вокруг себя и удивлялся. Он впервые видел такое овеществленное проявление магической энергии.
— Не обманула книжечка. "Несложный ритуал, почти неопасный опытному магу"… и я ведь даже готов согласиться. 'Создай самую сложную печать, доступную тебе. Сила подчинится лишь при сложном взаимодействии линий и силы воли', - обратился Повелитель Иллюзий к смотрящим на него. — Однако, что у меня с голосом? Снова поменялся? Да сколько можно-то?!
Голос магистра действительно стал грубее и глубже. Теперь он напоминал не шипенье змеи и не звучал обычными мужскими тонами. Сейчас звуки, вырывавшиеся из горла син Нока, напоминали о крупном хищнике.
— Учитель…
— Что, дитя? — син Нок быстро поднялся по лестнице, распираемый изнутри энергией.
— Учитель, ваши глаза…
— Глаза? — маг сделал несколько сложных движений пальцами, и перед ним появилось зеркало.
Хранитель Знаний посмотрел на свое отражение и присвистнул. Глаза. Оба глаза. Абсолютно здоровых, обычных карих глаза. Он сорвал перчатки с жадностью, недостойной умудренного годами мага. Но чуда не произошло: струпья ожогов никуда не делись. Повелитель Иллюзий посмотрел в зеркало и увидел, что его правый глаз размывается, растекается темным туманом. Сосуды вокруг век обозначились черной сеточкой. Син Нок резко махнул рукой, и зеркало растаяло в воздухе, а глаз вернул свою форму.
— Что ж чуда не случилось, — проворчал магистр. — Но и не страшно.
Ему было достаточно того, что Источник в груди бурлил энергией, которая только и ждала приказа. Он поводил руками, следя за появляющимися силовыми линиями.