— Госпожа Пеланг, я привел девушку, — приоткрыл двери главного входа секретарь.
— Пусть войдет.
Лицо син Рисая чуть осунулось, видимо бессонница мучила не только магистра.
— Калияна син Рисая, данное заседание Малого Совета собрано для рассмотрения вашего заявления. Вы оспариваете тот факт, что попросили личного ученичества у присутствующего здесь магистра син Нока?
— Именно так! — смело кивнула девушка.
— Личное ученичество обычно скрепляется соответствующим магическим договором. Произносили ли вы какую-либо фразу или текст, позволяющие считать заключенным подобный договор?
— Нет!.. Да… Я не знаю! Я произнесла какую-то фразу, но в ней не было ничего об ученичестве!
— И какую фразу вы произнесли? — любезно поинтересовался глава Башни Воды.
— Взываю к великим странникам с тысячью лиц. Укажите предначертанные мне пути.
— Какая чудесная память, — улыбнулся син Нок.
— Что ж, — вздохнула сар Пеланг. — Вам, син Рисая, стоило бы знать формулировки просьб… Но это явно наш недочет.
— Простите? — непонимающе посмотрела на Главу Совета девушка.
— Дитя, ты попросила, чтобы Боги послали тебе учителя! — громыхнул бас сар Вилонты. — Это фактически клятва перед высшими силами. И расторгнуть подобное… соглашение можно лишь в храме того бога, к кому была обращена просьба.
— Магистр Нок, вы ведь не были большим оригиналом, чем уже являетесь? — спросила сар Пеланг. — Создавая артефакт, вы связали его?..
— С пантеоном виирагских богов, — тонко улыбнулся маг.
В зале повисло напряженное молчание.
— Что ж… — повторила Глава Совета. — Калияна син Рисая, я представляю вам магистра магии син Нока. Он объявляется вашим персональным учителем. Условие расторжения договора?
— Визит и ритуал в Великом Храме Многоликой Госпожи.
— Мда… — протянул сар Вилонта.
— Но как так?.. — Калияна переводила взгляд с сар Пеланг на сар Вилонту и обратно.
— Ваш новый учитель еще пояснит вам детали, а пока выслушайте детали его биографии. Магистр Нок гость из Империи Виираг, и как вы могли убедиться, он последователь варварского культа Многоликости. Вы обязаны это понимать.
— Я был бы признателен вам, госпожа Пеланг, если бы вы воздержались от подобных слов в адрес моей веры, — холодно вставил син Нок. — А если вы желаете и далее оскорблять меня, то я предпочту самолично представиться своей ученице.
— Воля ваша, — кивнула женщина, наградив син Нока улыбкой. — И раз уж с делами покончено, то я отправляюсь спать. Доброй ночи, уважаемые магистры.
Сар Пеланг встала, следом поднялись и мужчины.
— Син Рисая! — Хранитель Знаний повернулся к девушке. — Иди за мной и не отставай.
Полы его плаща взметнулись из-за резких движений мага, демонстрирующих его раздражение: как и всякий искренне верующий он плохо воспринимал неуважение в адрес своих богов.
Учитель и ученица быстро шли по коридорам Обители Знаний. На фоне белого мрамора стен и полов, позолоченных светильников, чуть мерцающих в слабом свете оконных витражей, магистр и неофитка казались двумя черными птицами: полы мантий развиваются, словно на ветру, капюшоны откинуты на спину. Син Нок сохранял молчание, а Калияна не решалась задавать вопросы. Спустившись на пару этажей и поплутав в лабиринте многочисленных коридоров и проходов, они, наконец, пришли к кабинету магистра.
— Заходи, — Повелитель Иллюзий толкнул дверь и пропустил неофитку вперед.
Девушка оглядела слабо освещенный кабинет и вздрогнула, когда маг захлопнул дверь. Син Нок прошел мимо Калияны и сел в кресло. Его глаза тускло светились, черные волосы чуть растрепались, легкая улыбка не покидала его губ.
— Дитя, у нас есть несколько часов до начала первых занятий, и я предлагаю тебе сразу высказаться по сложившийся ситуации, чтобы мы могли приступить к твоему обучению.
— Я не желаю у вас учиться! Вы не способны меня обучить чему бы то ни было!
Магистр улыбнулся шире, а в следующий момент голова девушки мотнулась от невидимой пощечины.
— Для начала я могу научить тебя уважению. Огневиков я поучил, могу и водницу поучить!
— Это вы спасли Ироса? — оживившись, спросила девушка.
— Кого? — переспросил син Нок.
— Это парень… у него сегодня была стычка с Фаритом…
— Я понял, — прервал ее маг. — Если посмотреть на ситуацию под определенным углом, то да — я спас его. Это что-то меняет? Или моя победа над стихийниками доказывает, что я чего-то стою как маг?
Девушка стушевалась под взглядом Повелителя Иллюзий.
— Дитя, что бы ты там себе не думала, распространенное мнение о превосходстве стихийников над любыми другими магами — это заблуждение.
— Но!..
— Не смей меня перебивать!
— Простите, магистр.
— Привыкай называть меня учителем, — наставительно поднял палец син Нок.
— Да, учитель!
— Умница. Слушай меня очень внимательно, повторять я не буду. Тебе выпала честь обучаться у магистра магии, Повелителя Иллюзий, Хранителя Знаний, урожденного новера Виирагской Империи, профессионального палача-дознавателя. Кстати, ментальной магией я владею в совершенстве, поэтому мысли, подобные тем, что проскочили в твоей пустой головке, могут стать причиной серьезного наказания. Это понятно?
— Да, учитель.
Девушка стояла перед син Ноком и внимательно следила за ним, ее глаза, словно заклинание поиска, изучали каждую крупинку, каждую точку на лице магистра. Повелитель Иллюзий на секунду допустил мысль о том, что девушка ему нравится: она не стала поднимать бучи, устраивать истерику, а мгновенно приняла произошедшее и начала искать пути решения возникшей проблемы. Но в следующую секунду это впечатление разбилось вдребезги.